Uma história com 100 anos e mais uns dias!
A história de uma Igreja faz-se com a presença e a protecção de Deus e com pessoas.
O trabalho baptista em Viseu surge com a mudança da família Matos, pertencente à I Igreja Evangélica Baptista do Porto, o Tabernáculo, para Viseu em 1913.
A 21 de Outubro de 1913, alugou-se um salão na Ave. Navarro, pelo Pastor e Missionário da JMM da CBB, João Jorge de Oliveira, pastor do Tabernáculo. Este irmão estava a ser auxiliado pelo obreiro Eduardo Teixeira de Matos, que há vários meses fazia trabalho evangelístico em Viseu. Eduardo de Matos era um ex-seminarista que se tinha convertido a Cristo.
Em 2 de Março de 1914, ocorreu a inauguração do espaço. Pregou o Pr. J. J. Oliveira, para um salão lotado. Durante 3 semanas houve, diariamente, pregação da Palavra de Deus, com o salão sempre cheio. Diz-se que no fim daquela série de cultos, as pessoas já conheciam 10 hinos do Cantor Cristão!
No final da conferência, a Igreja organiza-se a 22 de Março de 1914, com 5 membros, todos com carta demissória da I Igreja Evangélica Baptista do Porto: Eduardo Teixeira de Matos (secretário), Cármen Adelaide de Matos, Maria da Conceição Matos (viria a ser a primeira missionária da CBP), Avelino Cardoso de Matos (tesoureiro) e Ana Augusta de Almeida (zeladora). O Pastor J. J. de Oliveira foi então eleito como primeiro Pastor da Igreja.
Após a tomada de posse dos obreiros locais, seguiu-se a celebração da Ceia do Senhor, em casa do Evangelista Eduardo Teixeira de Matos, na Rua do Arco, estando também presentes Arduino Correia, Armindo Soares, António Lourenço, um jovem estudante de nome António Maurício e o 2º Sargento de Artilharia, Anastácio Santos e esposa.
António Maurício viria a ser o primeiro convertido em Viseu, tendo feito a sua profissão de fé em 18 de Abril de 1914, sendo baptizado no dia seguinte no rio que passa pela cidade perante um grupo de pessoas curiosas e reverentes.
Em 11 de Dezembro de 1914 é inaugurada a EBD com 3 classes: homens, senhoras e crianças. A Sociedade Evangelizadora de Senhoras seria organizada 12 de Agosto de 1915.
A 16 de Agosto de 1916, ocorre o concílio e a consagração ao ministério pastoral de Bráulio Silva. Este irmão assume então o pastorado da Igreja. Foi o primeiro pastor baptista português a ser consagrado em Portugal. Uma semana depois, realizava os seus primeiros baptismos.
Em 8 de Setembro, a Igreja elege António Pais Duarte para o ministério diaconal. Foi o primeiro diácono da Igreja Baptista de Viseu.
A 17 de Abril de 1917, o ministério promissor do jovem pastor Bráulio é interrompido pela sua morte. O Pr. J. J. de Oliveira reassume o pastorado… mas parte para o Brasil! O Pr. António Maurício é eleito Pastor a 29 de Abril de 1919, estando ainda no Brasil e prestes a regressar a Portugal.
Quando o Pr. J. J. de Oliveira volta a Portugal, assume novamente o pastorado da Igreja. Em Outubro de 1920 o salão de cultos é remodelado, tendo no exterior um cartaz gigante com as crenças da Igreja.
Em 1 de Fevereiro de 1921 é inaugurada uma escola primária com 33 alunos! Naquela época, o Pr. J. J. de Oliveira colaborava com o jornal republicano independente “A voz da verdade.”
A 7 de Janeiro de 1922, o Pr. J. J. de Oliveira faz um apelo para a construção do novo Templo. Levanta-se então uma oferta de 6530$00. Era o início do sonho para a construção do actual Templo da Igreja.
A chegada de um novo casal de missionários da Baptist Missionary Association, do Texas, trouxe um novo impulso para o trabalho baptista. Pr. Dr. Albert Luper e sua esposa, Fany, chegam e fixam-se em Viseu. A 3 de Abril de 1922, este irmão Pastor recebe o pastorado da Igreja de J. J. de Oliveira. Entretanto, Armindo Godinho Moreira e a sua família chegam também a Viseu vindos do Porto, para organizarem a Casa Publicadora Baptista.
A 6 de Outubro de 1922 abre em Viseu o Colégio Baptista. A 9 de Novembro, enquanto se realiza a II Assembleia da CBP, inaugura-se também em Viseu o primeiro Seminário Teológico Baptista de Portugal. Estavam então inscritos 6 alunos (5 de Viseu e 1 do Porto) e havia 3 professores (Pastores Luper, Oliveira e Maurício). Em pouco tempo, verificou-se ser mais produtivo desenvolver o ministério do Colégio e do Seminário no Porto.
Com estas mudanças a ocorrerem, assume o pastorado em Viseu, a 16 de Agosto de 1923, o Pr. Raul Pinto de Carvalho. No entanto, por causa de algumas divergências internas, este irmão viria a resignar a 25 de Fevereiro de 1925. O Pr. António Maurício assume provisoriamente o ministério.
Em 1 de Fevereiro de 1926, a Câmara Municipal de Viseu aprova a planta do novo Templo, feita pelo Eng. Jorge Vasconcelos Lima Júnior, o mesmo que fizera o Tabernáculo Baptista do Porto.
A 12 de Março de 1926 é consagrado e eleito Pastor da Igreja Armando Pereira de Araújo.
No 12º aniversário da Igreja é lançada a pedra angular do Templo. A construção do edifício é entregue a Daniel Esteves por 105 contos.
Em 28 de Setembro de 1928 dá-se uma cisão na denominação, ficando a CBP de um lado e a Aliança Baptista Portuguesa do outro. A Igreja Baptista de Viseu deixa a CBP e junta-se à ABP.
O templo é concluído e dedicado ao Senhor, só com o R/CH em 9 de Novembro de 1930. A 23 de Março de 1931 era inaugurado o primeiro andar.
O baptistério é inaugurado a 26 de Julho de 1931 com o baptismo de 3 irmãos: João, Manuel e José Rodrigues de Figueiredo. Estes 3 jovens, com o então já baptizado Joaquim Lopes de Oliveira, iniciam um curso de preparação teológico para pregadores leigos.
Com a crise financeira dos anos 30, o Pr. Araújo vê-se obrigado a mudar para Vila Nova de Gaia, de forma a garantir sustento. Ele passa a vir a Viseu apenas 2 vezes por mês. A 4 de Novembro, este irmão resigna ao pastorado em Viseu e aconselha a Igreja a unir-se à CBP.
A 31 de Julho de 1933 toma posse o Pr. Joaquim Eduardo Machado. Joaquim Lopes de Oliveira é nesse ano recomendado pela Igreja como seminarista.
Em 1934 surge a II Igreja Baptista de Viseu, com um grupo saído desta Igreja. Apesar desta “crise” a Igreja investe em várias frentes missionárias no distrito.
Os anos vão passando e a Igreja celebra as Bodas de Prata.
Surgem alguns frutos dos esforços missionários, organizando-se Igrejas em Gouveia e Folgosinho.
Em Junho de 1944 o Pr. Machado comunica à Igreja a sua mudança para o Porto. O Pastor Luís Caetano Lourenço assumiria o pastorado em 3 de Maio de 1945.
A Igreja celebra 33 anos em 1947 com 40 membros. Nesse mesmo ano organiza-se a Igreja na Guarda.
Surge o primeiro boletim da Igreja, “A Mensagem do Pastor”, com notícias das Igrejas de Viseu e Leomil.
A 12 de Outubro de 1949 abre o Seminário Baptista de Leiria, com 2 seminaristas de Viseu: Guilherme Pereira Negrão e Ismael Silva Cunha.
Em Julho de 1952, o Pr. Lourenço é convidado a dar aulas no Seminário em Leiria, passando a vir a Viseu apenas nos fins-de-semana. Esta opção não foi do agrado da Igreja. O Pr. Joaquim Lopes de Oliveira assumiria o pastorado a 22 de Agosto de 1953.
A 23 de Janeiro de 1954, a Igreja Baptista de Viseu deixa a CBP estando na organização da Associação de Igrejas Baptistas. A Igreja passa a celebrar a ceia ultra restrita.
Em 30 de Março de 1955 faz profissão de fé e é baptizado Manuel Ramos, natural de Cabo Verde. Este irmão viria a ser consagrado ao ministério pastoral a 24 de Abril. Junto com este irmão uniram-se à Igreja 38 crentes cabo-verdianos, que foram baptizados e que saíram para organizar a Igreja Baptista de S. Vicente.
A 12 de Agosto de 1955, Pastor Joaquim Lopes de Oliveira assume também o pastorado da II Igreja Baptista de Viseu. Este pastorado, por dificuldades que entretanto surgiram, duraria até 19 de Fevereiro do ano seguinte.
A 21 de Novembro de 1956 são aprovados os Estatutos da Igreja e entregues ao Governador Civil de Viseu.
A 10 de Abril de 1957 são concedidas cartas demissórias para irmãos organizarem a Igreja Baptista de Mangualde.
O Pastor Joaquim Lopes de Oliveira, a 3 de Julho de 1958, assume o desejo de se mudar para Guimarães e organizar ali uma nova Igreja… este irmão e sua família partem a 27 de Agosto. Ficam a cooperar com a Igreja os Pr. Martins e Pr. Agostinho de Matos, o Evangelista Alexandre Júnior e o obreiro Teotónio Cavaco do Norte. A Igreja, a 12 de Novembro faria o convite a Manuel Alexandre Júnior. Este irmão aceitaria, sendo consagrado ao ministério pastoral a 19 de Março de 1959, em Mangualde, passando a residir em Viseu em Agosto desse mesmo ano.
Seria o início de um pastorado de 3 décadas, de consolidação, progresso e unificação do trabalho e família baptista em Viseu.
Surge o 2º boletim interno, “A Âncora da Fé” em 1960.
Há uma necessidade de remodelação do Templo, ficando a Igreja durante 10 meses a reunir-se em casa do irmão Manuel Rodrigues Figueiredo. No 47º Aniversário da Igreja, inaugura-se o templo com mais um andar, realizando-se ainda 2 semanas de evangelização com 23 decisões por Jesus.
Em 9 de Dezembro de 1959 é aprovado o Regulamento Interno da Igreja.
A Igreja, em 1 de Janeiro de 1963, assume o sustento integral do Pastor.
Em 1966 a Igreja decide integrar-se na CBP, sendo recebida oficialmente nesse mesmo ano.
Em 26 de Maio de 1968, a Igreja atinge 150 presenças no dia de rumo à EBD.
Em 9 de Fevereiro de 1969, o Pr. Alexandre informa à Igreja a sua mudança para a área da Grande Lisboa, para colaborar no novo Seminário da CBP. O Pr. Alexandre passa a cooperar aos fins-de-semana e férias, ficando a dar o apoio durante a semana o Pr. Teotónio Cavaco do Norte, pastor em Tondela. Nos próximos anos vários convites seriam feitos… mas a substituição não acontece.
A Igreja, ainda assim, mantém-se coesa, cooperante, dinâmica, crescendo, mostrando maturidade e firmeza na doutrina.
A 25 de Setembro de 1971 é recomendado ao STB o jovem José Manuel Sousa Lopes, que coopera também com a Igreja.
Em Setembro de 1973 a II Igreja Baptista de Viseu junta-se à Igreja Baptista de Viseu.
Em 1975, numa Campanha Nacional de Evangelização, mais de 30 pessoas aceitam Jesus Cristo como Salvador. Em Dezembro de 1976, a Igreja decide não realizar mais casamentos mistos.
Finalmente, depois de inúmeros contactos feitos, a Igreja convida Pr. Herlânder Felizardo a 21 de Janeiro de 1979. Este convite haveria de ser aceite, com tomada de posse a 31 de Dezembro desse ano.
A 29 de Maio de 1979 a Igreja adquire a sua primeira carrinha por 550 contos!
Igreja anima-se ainda mais com a chegada do Pr. Herlânder. Em Junho de 1980 ocorre em Viseu a primeira reunião da COFIBAL (Cooperação Fraterna das Igrejas da Beira Alta) e o I Congresso Evangelístico. A cidade foi inundada com mil cartazes havendo cultos diários durante uma semana.
Várias actividades são realizadas no templo (por exemplo, maratona de leitura da Bíblia) e na cidade (Rally Evangélico de Viseu). Começam os estudos bíblicos em Norad a 27 de Novembro de 1983.
A 17 de Junho de 1984, 22 pessoas dão testemunho de fé nas águas do baptismo (entre elas estava Daniel Lopes, actual Pastor da Igreja).
Em 1 de Maio de 1986 foi dedicada ao Senhor Deus a Quinta da Coelheira. Estava dado o primeiro passa para a construção de um Lar para a 3ª idade.
No final da década de 80, a Igreja tinha um programa na Rádio Clube do Interior, chamado “Som diferente.”
No início da década de 90, a Igreja adquire nova viatura doando a anterior para a Fundação Marcos e Ana Gonçalves, para uso no Lar de Tondela. A Igreja coordena a direcção local da Campanha Missão Mundo, de Billy Graham. O auditório da Igreja Nova enche durante 5 dias, em Março de 1993.
Em Janeiro de 1994, Rita Domingos começa a colaborar com a Igreja como obreira remunerada a tempo inteiro. Foi construída a galeria no Templo. No mês de Março, desse mesmo ano, o Lar Bom Samaritano é dedicado ao Senhor, sendo a inauguração do mesmo em 17.06.1995.
Em Outubro de 1995, a Igreja assume a responsabilidade de cuidar dos irmãos na Missão em Vila Real.
Já mais perto do final do século, em 1998 ocorre uma remodelação do templo.
Em Janeiro de 1999, Liane Serfas coopera com a Igreja, tendo esta irmã sustento próprio.
O ano 2000 chegou com a organização em Igreja da Missão de Vila Real. A Igreja começou a olhar para a zona de Lafões, buscando direcção do Alto para ali abrir uma nova missão.
A 21 de Junho de 2003, realizou-se o culto de encerramento do Seminário Teológico Baptista em Viseu, tendo terminado a licenciatura dois jovens de Igrejas do distrito: Daniel e Jónatas Lopes.
Em 28 de Setembro de 2003, o Pr. Jónatas Figueiredo assume o pastorado da Igreja. A chama por missões permaneceu e a Igreja decide convidar Daniel Lopes como obreiro auxiliar a tempo inteiro.
Arrancam frentes missionárias em Vila Nova de Paiva e Drizes. Realizam-se vários concertos musicais evangelísticos e de apoio social, quer no Teatro Viriato, quer na Feira de São Mateus da cidade.
Em Outubro de 2008 a Igreja recebe um reforço vindo dos Açores. O Pr. Ismael Couto junta-se à Igreja como obreiro “fazedores de tendas” e começa a apoiar a Igreja em Vila Real e em Viseu. Em Novembro de 2009, este irmão estaria a colaborar como missionário a tempo inteiro.
Em 2 Outubro de 2010 dá-se a consagração ao ministério pastoral de Daniel Lopes. Em Novembro a Igreja é surpreendida com o pedido de demissão do Pr. Jónatas Figueiredo.
Ainda em Dezembro desse ano, a Igreja abre a missão “A Fonte” em São Pedro do Sul.
Em Janeiro de 2011, Pr. Daniel Lopes assume o pastorado da Igreja.
A Igreja começa a desenvolver um ministério nas noites de sexta-feira na cave, com o deseja de alcançar outros jovens. Começa o espaço ca.fé.
Em Junho de 2012 realizam-se 3 baptismos de irmãos de São Pedro do Sul. São os primeiros frutos desse ministério.
Em Janeiro de 2013 a Igreja vê partir o Pr. Ismael Couto e família para a Horta, Açores e a família do irmão Fernando Silva para apoiar o trabalho de Vila Real.
Isaías Carvalho passa a dar apoio aos ministérios de São Pedro do Sul, com apoio da JMM da CBB.
A 24 de Março de 2013, junto com o final da 82ª Assembleia da CBP, inicia-se as celebrações do centenário da Igreja. O lema: Em cada coração o Reino de Deus, tendo texto base Mateus 10.6.
Realizou-se em Viseu o concerto “Tudo é vaidade” com Jónatas Pires, houve o Encontro de Corais da União Bíblia e uma visita ao Tabernáculo Baptista para visitarmos o lugar de onde os irmãos que iniciaram este trabalho saíram.
Durante este 100 anos, várias foram as pessoas que ouviram o Evangelho, as terras que foram visitadas, onde surgiram pontos de pregação, missões e até Igrejas.
Certamente muito ficou aqui omisso. Escrever 100 anos em poucas páginas nunca será um trabalho completo!
Até aqui o Senhor nos ajudou… e para Sua honra a história vai-se continuar a escrever.